Женщина-художник — это явление, которое заслуживает особого внимания. На протяжении всей истории российской живописи женщины — живописцы, поэты, композиторы — были вне профессионального образования и признания почти до начала XX века.
Иначе дело обстоит с западными «коллегами»: Голландия XVII века дала миру знаменитых и талантливых художниц, как Катарина ван Хемессен, владевшая искусством создания портрета не хуже своего отца; Клара Петерс — мастер натюрмортной живописи; Рахель Рюйш, дочь знаменитого врача Фредерика Рюйша, коллекция уродцев которого экспонируется в Кунсткамере Санкт-Петербурга. Эти дамы входили в гильдии св. Луки и были довольно успешны.
В XVI веке в Италии работала по-мужски экспрессивная и безжалостная Артемизия Джентилески. Ее по-тарантиновски кровавую сцену с убийством Олаферна трудно забыть. Есть версия, что в этой работе она выразила весь свой гнев и боль после того, как подверглась изнасилованию. Но есть у нее и прекрасный, задумчивый портрет лютнистки, который мы сегодня можем и посмотреть.
Позже в XVIII веке во Франции (и в России) были очень популярны портреты Элизабет Виже-Лебрен, а коллекция ботанической живописи Марии Сибиллы Мериан также экспонируется в коллекции Кунсткамеры.
Еще можно вспомнить художниц рубежа XIX-XX вв., как Берта Моризо — прекрасная и единственная женщина в компании импрессионистов и Генриетта Роннер-Книп, которая одна из первых сделала котиков и щенков предметом бесконечного восхищения и умиления.
Катерина ван Хемессон, портрет девочки, 1559 
Клара Петерс. Натюрморт с цветами и золотым бокалом, 1611, Прадо, Мадрид 
Элизабет Виже-Лебрен. Автопортрет в возрасте 16 лет, 1771 
Генриетта Роннер-Книп. Болонка со щенками 
Artemisia Gentileschi / Артемизия Джентилески (1593-1653) — La donna che suona il liuto / Женщина, играющая на лютне (около 1628-1629) 
Рахель Рюйш. Натюрморт с цветами и бабочками, ок. 1700 
Берта Моризо. Колыбель. 1872